** ทัศยุราชันย์ (ปทุมวดีมณีกานต์) **

แก้วประเสริฐ

                                                               
                                            บทที่ ๑๐
                                      ปทุมวดีมณีกานต์
       ทางด้านของเมืองรัตนานคร  ที่เป็นแคว้นกึ่งมนุษย์กึ่งคนธรรพ์
ซึ่งมีอาณาเขตติดต่อกับเชิงเขาไกรลาส
ไปในทางด้านทิศตะวันออก
ติดกับอาณาเขตของท่านท้าวธตรฐมหาราชอยู่ในความปกครองดูแลของ
ท่านท้าวธตรฐมหาราช
ทางด้านเหนืออาณาเขตติดต่อกับสุวรรณนครของท่านท้าวพิณทุบดีจ้าวแห่งคนธรรพ์ 
ทางด้านทิศใต้อาณาเขตติดต่อกับท่านท้าวเวนไตยจอมพระยาครุฑแห่งป่าไม้งิ้วลาย 
ทางทิศตะวันตกติดอาณาเขตของท่านท้าวนาคะเสนผู้ควบคุมดูแลนาคทั้งปวง
แห่งมหาสมุทรสีทันดร  ซึ่งทั้งหมดนี้มีสันถวไมตรีดียิ่ง
ไปมาหาสู่ซึ่งกันและกันตลอด  และส่งเครื่องราชบรรณาการแลกเปลี่ยนกันประจำทุกๆปี
         อันเมืองรัตนานครนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ราชบุตรท่านท้าวคนธรรพ์
เกิดรักใคร่ชอบพอกันกับอิสตรีมนุษย์เจ้าหญิงแห่งตักกะนคร
ตลอดจนพระองค์ทรงอภิเษกสมรส ณ เมืองตักกะนครมิได้ทูลให้ท้าวเธอทรงทราบ
 เสร็จแล้วจึงทรงนำกลับนครคนธรรพ์   จนเป็นที่กล่าวขานของเหล่าชาวคนธรรพ์นคร 
 จึงทรงพระระคายเคืองยิ่งนักจนทรงพระพิโรธของพระราชบิดาอย่างยิ่ง
ดังนั้นจึงได้ทูลลาพระราชบิดาไปสร้างนครใหม่โดยนำเหล่าขุนทหารสนมกำนัล
ตลอดจนชาวคนธรรพ์ทั้งปวงที่จงรักภักดีต่อท่านท้าวเธอ  เสด็จดำเนินออกจากเมือง
เหาะเหิรไปในทางอากาศและเมื่อเห็นที่เป็นชัยภูมิมงคลดี
ทำเลเหมาะสมงดงามเป็นที่สมควรจะจัดตั้งนครใหม่ได้ 
  พระองค์จึงทรงนำเหล่าผู้ภักดีเหาะลงมา  ซึ่งชัยภูมิแห่งนี้เป็นที่สวยงามมีบริเวณที่ประกอบ
ไปด้วยสิ่งมงคลหลายๆประการมีบริเวณน้ำใสสะอาดกว้างใหญ่เรียงรายรอบล้อม
ไปด้วยพฤกษานานาพันธุ์ตลอด ฝูงปลานานาชนิดหลากสีสันพากันว่ายไปมา
     ด้านข้างเต็มไปด้วยขุนเขาน้อยใหญ่เป็นเกราะแก้วกำบัง 
 อีกทั้งภายในหุบเป็นบริเวณที่เต็มไปด้วยพฤกษานานาพันธุ์ส่งกลิ่นหอมขจรขจายไปทั่ว
ตลอดจนสัตว์น้อยใหญ่มากมายหลายๆชนิด ทั้งราชสีห์คชสีห์  กินนร กินนรี 
ตลอดจนต้นไม้มักกะลีผล  
จึงกะเกณฑ์เจ้าหน้าที่ที่ชำนาญในด้านก่อสร้างระดมกำลังเข้าจัดการสร้างเมืองใหม่
เมื่อทรงสร้างเมืองเสร็จแล้วก็จัดระเบียบการปกครองขึ้นมาใหม่
พระองค์ทรงวางระเบียบทั้งภายนอกและภายในขึ้น  
โดยจัดตั้งเหล่าขุนทหารรวมทั้งพลเรือนให้ดูแลควบคุมเหล่าอาณาประชาราช
   ตลอดจนการเชื่อมสัมพันธไมตรีกับเหล่านครต่างเมืองรอบข้าง
พัฒนาสร้างอาณาเขตจนรุ่งเรืองไพศาล    
แต่ก็ยังส่งเครื่องราชบรรณการให้กับเสด็จพ่อทุกๆปี
จวบจนเสด็จสวรรคต    เมื่อสืบทอดมานานๆก็หยุดงดส่งเครื่องราชบรรณาการ
 แต่ก็ยังเสด็จไปเยี่ยมเยียนไปมาหาสู่เป็นนิจสินมิได้ขาด   
 ฉะนั้นนครรัตนาแห่งนี้จึงเป็นกึ่งมนุษย์กึ่งเทพคนธรรพ์  
ที่สืบเชื้อสายระหว่างมนุษย์และคนธรรพ์
ซึ่งชาวประชาพารามีรูปร่างทรวดทรงงดงาม     
ประกอบมีเลือดเนื้อเยี่ยงมนุษย์ทั้งหลาย
และยังเป็นกึ่งเทพคนธรรพ์อยู่ ต่างมีทรงฤทธิ์เดชาเสมือนเทพทั้งหลาย 
 ลักษณะ คล้ายๆกับนครนาครินทนาครที่มีลักษณะเดียวกัน 
กาลครั้งนี้จึงเป็นที่เลืองลือขจรขจายไปทั่วทั้งเหล่าเทพยาดา 
ยักษ์  อสูร ครุฑ วิทยาธร และคนธรรพ์ทั่วๆไป   
จวบจนสืบทอดราชสมบัติตกทอดมาถึงท่านท้าวทศราช
และตกทอดมายังเจ้าหญิงมณีกานต์เจ้าหญิงปทุมวดี
เนื่องจากกริ่งเกรงภัยอันอาจจะเกิดกับพระธิดาทั้งสองของพระองค์
 จึงยกพระธิดาทั้งสองพระองค์ให้แก่ทัศยุราชันย์กษัตริย์แห่งแคว้นนาครินทนาคร
 ซึ่งมีเชื้อสายลักษณะคล้ายกับเมืองของพระองค์  กึ่งเทพกึ่งมนุษย์
ทรงป้องกันการสู่ขอและรุกรานจากนครต่างๆทั้งหลาย 
เพื่อจะได้ไม่วุ่นวายต่อไปในกาลหน้า
ตลอดจนภัยพิบัติเกิดจากการแก่งแย่งชิงดีกันจากเทพยาดา ยักษ์ อสูร
ตลอดจนเหล่าวิทยาธรคนธรรพ์  และนครอื่นทั้งใกล้และไกล
ในเมื่อทราบว่าเจ้าหญิงทั้งสองตกเป็นชายาของทัศยุราชันย์เสียแล้ว
 ข่าวร่ำลือก็ค่อยๆจางหายไปในที่สุด เป็นที่ทรงสบายพระราชหฤทัยของพระองค์
          ภายหลังที่เจ้าหญิงมณีกานต์เถลิงถวัลย์ราชสมบัติราชธานีแล้ว
ก็ทรงโปรดจัดการวางระเบียบเสริมการปกครองขึ้นใหม่ 
ตลอดจนทั้งฝ่ายพลเรือนและทางทหาร แบ่งขยายแยกกองทัพขึ้นมาใหม่
     โดยให้เจ้าหญิงปทุมวดีพระขนิษฐาควบคุมดูแลบัญชาการทางด้านทหาร 
ฝึกหัดอาวุธยุทโธปกรณ์ตลอดจนวิทยาอาคมต่างๆทั้งทางไสยเวทย์มนต์คาถา
    ส่วนพระองค์เองก็ควบคุมดูแลทางด้านฝ่ายพลเรือนจัดวางระเบียบต่างๆ เพิ่มเติมขึ้น
 ให้เหล่าข้าราชบริพารฝ่ายพลเรือนเข้าตรวจสอบเยี่ยมเยียนชาวประชามิได้ทอดทิ้ง
หากมีปัญหาใดๆมิอาจแก้ไขได้ให้รีบรายงานต่อพระองค์ทันที
 เพื่อจะได้จัดหาทางช่วยเหลือต่อไปมิให้เดือนร้อนแก่เหล่าประชาราษฎร์ต่อไป
 ทรงปรึกษากับพระขนิษฐาร่วมกันจัดตั้งกองทหารหญิงขึ้นมาใหม่  
อันทรงความคิดอ่านนี้พระองค์นำแนวนี้มาจากเจ้าหญิงดาริกาพระสหายรัก
ซึ่งร่วมพระสวามีเดียวกันก่อนที่องค์พระสวามีจะทรงสิ้นพระชนม์ไป
แล้วจึงทรงจัดการฝึกปรือตำหรับพิชัยสงคราม   อาวุธยุทโธปกรณ์ต่างๆ
ตลอดจนวิทยาอาคมลี้ลับต่างๆทั้งทางไสยเวทย์จนเชี่ยวชาญทำได้ดั่งใจนึกปรารถนา
ให้แก่กองทหารหญิงของพระองค์โดยเฉพาะเป็นพิเศษ
     ทั้งนี้การนี้โดยเฉพาะทั้งสองพระองค์ใช้เป็นเกราะกำบังพระองค์เอง
ที่เป็นอิสตรี  เพื่อจะให้เป็นน้ำหนักดุลยถ่วงซึ่งกันและกันต่อไปในกาลข้างหน้า
และทั้งเป็นการป้องกันทหารฝ่ายชายตลอดจนมุขอำมาตย์มนตรี
มิให้กำเริบสืบสานเป็นภัยต่อราชบัลลังก์   เนื่องจากทรงเห็นว่าพระองค์ทรงเป็นอิสตรี
การครอบครองนครนี้จะขาดความเชื่อถือของเหล่ามุขอำมาตย์ทั่วๆไป
และเป็นบ่อเกิดของความแตกแยกระส่ำระสายจะเป็นที่เดือนร้อน
วงศาคณาญาติของพระองค์และเของเหล่าอาณาประชาราษฎร์ขึ้นได้  
      ดังนั้นราชตำหนักฝ่ายในจึงประกอบไปด้วยทหารหญิงของพระองค์โดยทั้งสิ้น
ทำหน้าที่ตรวจสอบดูแลเพื่ออารักษ์ขาตลอดทั้งทิวาราตรี    
อันทหารทหารหญิงนี้พระองค์ทั้งสองได้ทรงคัดเลือกเฉพาะการนี้โดยพิเศษ
จากเหล่าหญิงที่รับการฝึกปรือมาจากสำนักศิลปวิทยาอาคมต่างๆทั้งในเมืองและนอกเมือง
และก็ประกอบไปด้วยเหล่ากุลธิดาของแม่ทัพนายกองและมุขอำมาตย์ข้าราชบริพาร
ที่มีแนวโน้มซื่อสัตย์สุจริตทั้งหลายและหญิงชาวเมืองที่พระองค์ทรงพบเห็นมา   
ล้วนเป็นสาวโสดทั้งสิ้นทุกๆคนต่างต้องพักอยู่แต่ในตำหนักจะออกไปที่อื่นหาได้
ไม่ เว้นแต่พระองค์จะทรงพระบัญชาใช้ในกรณีจำเป็นต้องออกไป
จากนอกพระตำหนักเท่านั้น หรือทำหน้าที่สอดส่องความเป็นไปของเหล่าอำมาตย์
แต่ก็เป็นหลักในการปกครองแผ่นดินซึ่งเป็นกุศโลบายประการหนึ่งของพระองค์ 
 ฉะนั้นจึงเป็นที่ครั่นคร้ามเกรงขามของเหล่าทหารมุขอำมาตย์โดยทั่วไป
โดยเฉพาะทหารหญิงในพระองค์เอง ซึ่งต่างก็ทราบดีว่าทหารหญิงเหล่านี้
ต่างก็เป็นพระเนตรพระกรรณขององค์เจ้าเหนือหัวของตนทั้งสิ้น  
       ส่วนการแต่งกายนั้นก็เสมือนๆกับทหารชายโดยทั่วไปทั้งเครื่องแบบและยศศักดิ์
จะผิดแผกก็ตรงที่เสื้อผ้ารัดรูปกว่าและดูจะอรชรอ้อนแอ้น แต่ก็เป็นที่พึงพอใจ
ของเหล่าทหารชายจึงพากันให้เกียรติและทะนุถนอมนาง
เปรียบประดุจนางในดวงใจของเหล่าทหารชายทั้งสิ้น
โดยมิกล้าบังอาจละลาบละล้วงด้วยวาจาที่ไม่เหมาะสม 
เพราะต่างถือว่าเป็นทหารหญิงเหล่านี้เป็นไม้งามที่ใช้ประดับ
เป็นหน้าเป็นตาบ้านเมืองและเหล่าอาณาเขตแคว้นต่างเมืองทั่วๆไป 
 ฉะนั้นจึงได้รับการยกย่องโดยดุษฎีภาพจากเหล่าทหารหาญและเจ้านายชั้นสูง  
ทำให้การปกครองดูง่ายและไม่เป็นปัญหาเกิดตามมาตามที่พระองค์คาดคำนวณไว้  
       ฉะนั้นจึงมีเหล่าหญิงที่มีความต้องการจะเป็นทหารหญิงในพระองค์เพิ่มมากขึ้น
 เพราะนอกจากจะมีเกียรติยศแล้วยังเป็นที่โปรดปรานขององค์เจ้าเหนือหัว  
แต่พระองค์ก็มิได้ตรัสเรียกเพิ่มเติมอีกนอกจากทหารหญิง
ที่พระองค์ทรงฝึกปรือไว้แล้วเท่านั้น  เพราะมิฉะนั้นความลับอีกต่อไป
ที่พระองค์ทั้งสองทรงวางไว้โดยจัดตั้งกองกำลังลับสุ่มซ้อมฝึกปรือขึ้นกองหนึ่ง
โดยเฉพาะทั้งชายและหญิง  ซึ่งจะเข้าร่วมรบกับนาครินทนาครพระสวามีของพระองค์
เมื่อหากมีภัยในภายหน้าจะได้จัดกำลังส่งเข้าช่วยเหลือต่อไป กองกำลังนี้มีความสามารถ
เหนือล้ำกว่าทหารหญิงชายในนครเสียอีก 
เพราะพระองค์คัดเลือกอีกเป็นพิเศษจากทหารหญิงและชายอีกครั้งหนึ่ง
นอกจากจะฝึกปรือวิชาการต่างๆทุกประการแล้วยังได้รับผลไม้ทิพย์และน้ำอมฤตศักดิ์สิทธิ์
ที่เจ้าหญิงทั้งสองทรงขอต่อท่านมหาราชครูนำมายังนครนี้ให้ได้รับดื่มกินทุกๆคน
ฉะนั้นร่างกายของทหารหน่วยนี้จึงเปรียบเสมือนอมตะ
ยากยิ่งที่อาวุธทั้งปวงจะกร่ำกรายได้  พระองค์มิได้แพ่งพรายให้ผู้ใดรู้นอกเสียจาก
มหาราชครูสิริปัญญาแห่งนครนาครินทนาครและพระสหายรักเจ้าหญิงดาริกาเท่านั้น
การครั้งนี้เป็นแนวความคิดร่วมกันระหว่างเจ้าหญิงทั้งสามพระองค์เพื่อป้องกันเหตุร้าย
           อันรัตนานครนี้อุดมสมบูรณ์เต็มไปด้วยพืชพันธุ์ธัญหารมากมาย
ตลอดจนหญิงงามมากมายเกือบจะทุกๆคนไปทั้งชายและหญิง
ตลอดจนสถานที่ท่องเที่ยวลือไปจนกระทั่งยังเมืองกาฬคีรี
แต่ท่านท้าวนิลกาฬมิกล้าเข้ามารุกรานเพราะเกรงท่านท้าวธตรฐมหาราช
ซึ่งปกครองควบคุมดูแลนครรัตนานี้อยู่ หากพลาดพลั้งผิดไปก็จะเหมือนเก่า
อีกทั้งนครรัตนานี้ประกอบไปด้วยสถานที่ท่องเที่ยวสวยงามนัก
มีสิ่งท่องเที่ยวเหมือนป่าหิมพานต์ทุกประการ
ซึ่งประกอบไปด้วยหญิงงามตลอดจนอัธยาศัยของชาวเมืองดียิ่งนัก 
ทั้งๆที่ท่านท้าวนิลกาฬมีความพระประสงค์อย่างมากร่ำร้องต่อเสนาอำมาตย์เนืองๆ
 เพียงรอจังหวะที่จะเข้ายึดครองเท่านั้น
          นครรัตนามีท่านปุโรหิตหิตตายะเป็นผู้ให้คำปรึกษาข้อราชการ 
  เอกอัครมหาเสนาบดีฝ่ายทหารโดยมีท่านสุระบดินทร์เป็นผู้ควบคุมทหารชาย 
  เอกอัครมหาเสนาบดีฝ่ายพลเรือน ท่านสิทธิยะธรรมเป็นผู้ควบคุมดูแลข้าราชการทั้งปวง
   ทหารเอกมี  สินธุกาฬ   วารินสีห์    สุทธิราช  และ  คิมหันต์  เป็นแม่ทัพคอยดูแล
รักษาประตูเมืองทั้งสี่ด้านของนครรัตนา มีฤทธิ์เดชมากหลายประการ
อีกทั้งเชี่ยวชาญทั้งพิชัยสงครามต่างๆตลอดจนเวทย์มนต์คาถาอาคม
   ทางด้านทหารหญิงมีผู้ควบคุมดูแลได้แก่  เกศแก้ว  ปิ่นมณี  ศรีสวรรค์ และ นิรชา 
แบ่งแยกเป็นสี่กอง ควบคุมดูแลพระมหาราชปราสาทปราสาทน้อยใหญ่  และตำหนักต่างๆ
ทั้งสี่ด้านเช่นกัน   
การดูแลทหารหญิงและชายนี้เจ้าหญิงปทุมวดีเป็นผู้ควบคุมบัญชาโดยตรงของพระองค์
  ส่วนทางทหารชายหญิงพิเศษนี้  มี วิชชุเมฆานเป็นผู้ผู้ควบคุมดูแล
ภายในหุบเขาโลหะเจือศรีคีรี  อยู่ภายในใต้ของขุนเขาหลบซ่อนเร้นไว้
 มีพระยาราชสีห์และพระยา คชสีห์เป็นผู้เฝ้ารักษามิให้ใครเข้าออกเด็ดขาด
นอกจากจะมีคำสั่งพระแม่เจ้ามาแสดงเท่านั้น
         ส่วนเจ้าหญิงทั้งสองต่างมีอาวุธวิเศษประจำกายทุกองค์ 
 เจ้าหญิงมณีกานต์ มีลูกแก้ววิเศษเจ็ดสีเจ็ดแสงและคทาแก้วเป็นอาวุธประจำตัว 
 ส่วนเจ้าหญิงปทุมวดี มีขลุ่ยแก้ว ดวงแก้ว และกำไลแก้ว ต่างเป็นของวิเศษ
อาวุธเหล่านี้มีฤทธิ์เดชเดชานับประการ ปรับเปลี่ยนไปตามสิ่งแวดล้อม
เข้าทำลายล้างปัจจามิตรทั้งหลายให้พินาศเป็นจุลไปได้ยากจะหาอาวุธใดเทียบ
เป็นอาวุธประจำพระองค์  ต่างได้รับพระราชทานจากจอมมหาเทพแห่งเขาไกรลาส 
และพระแม่เจ้าอุมาเทวีพระมเหสีของจอมเขาไกรลาส
พระราชทานจากพระนารายณ์เจ้าแห่งบาดาล และท่านท้าวธตรฐมหาราช  
ตั้งแต่พระองค์ทั้งสองเมื่อครั้งประสูติกาลแก่ท่านท้าวทศราชไว้
ซึ่งพระองค์ทั้งสองพกติดพระวรกายเสมอมิให้ห่างพระองค์แม้แต่น้อย
 มีพระยาราชสีห์และพระยา คชสีเป็นพระราชพาหนะส่วนพระองค์ทั้งสอง
        ตั้งแต่เจ้าหญิงมณีกานต์ปกครองเมืองรัตนานครก็ประสพความรุ่งเรืองขจรขจาย
ไปทั่วต่างนคร  จนเป็นที่เลืองลือและต่างก็พากันมาท่องเที่ยวชมความงามยามผ่านทาง
ของเหล่าเทพยาดา ยักษ์ อสูร วิทยาธรคนธรรพ์ทั้งหลาย
 เพียงผู้ผ่านมาท่องเที่ยวจะเห็นก็เพียงแต่ทหารชายหาได้เห็นทหารหญิง
ตามคำร่ำลือว่ามีความสวยงามกว่าทหารชายมากนักก็หาไม่
   ฉะนั้นทหารหญิงของนครรัตนาจึงเป็นที่กล่าวขานกันไปทั่วในรูปแบบต่างๆ  
ทุกๆคนพยายามอย่างยิ่งที่จะหาทางพบทหารหญิงเพื่อทัศนาถึงความสง่างดงาม
เพื่อที่จะได้ไปเล่าขานอวดอ้างตนว่าได้มาพบเห็นหญิงงามเหล่านี้แล้วเล่าสืบ
ต่อๆไป แต่ก็ไม่สามารถจะผ่านความตรวจเข้มรักษาไปได้  
 ยิ่งนานวันๆเข้าก็ยิ่งเต็มไปด้วยเหล่านักท่องเที่ยวชมความงามนครรัตนามากขึ้น
     ดังนั้นเพื่อขจัดการสร้างปัญหาขึ้น  จนถึงกับต้องวางกฎระเบียบใหม่
โดยให้พวกนักท่องเที่ยวไปท่องเที่ยวได้นอกเมืองยังสถานที่
ที่มีลักษณะคล้ายป่าหิมพานต์เท่านั้น  
ส่วนต้นมักกะลีผล อันมีผลไม้เป็นรูปสาวงามเปลือยเปล่าก็ถูกจัดเฝ้าดูแลรักษาไว้
ให้พ้นจาก เทวา ครุฑ ยักษ์ อสูร วิทยาธรคนธรรพ์อย่างใกล้ชิด
ห้ามผู้หนึ่งผู้ใดที่มาเที่ยวชมป่าน้อยหิมพานต์นี้ได้เข้าเก็บเชยชมผลได้เป็นอันขาด 
ส่วนภายในเมืองก็จัดไว้ในสำหรับแขกบ้านแขกเมือง  ที่มาติดต่อข้อราชการเท่านั้น
หรือมาแลกเปลี่ยนสิ่งของกัน ปัญหาเมืองค่อยๆหมดไปด้วยการอยู่อย่างสันติสุขสืบมา
				

ภาพประกอบบน เป็นเจ้าหญิงมณีกานต์
ภาพประกอบล่าง เป็นเจ้าหญิงปทุมวดี
     ภาพทั้งหมดนี้เป็นของ คุณเฌอมาลย์ ขอรับท่าน....แก้วประเสริฐ.